Imagem cortesia de John Dorton
Na cidade de Villarreal, perto da costa leste da Espanha, apartamentos de todas as formas, tamanho e linhagem de cores nas ruas estreitas.Um sol quente da primavera bate em um jovem que passa por muitos cafés e mercados ocasionais.Ele é um Futboler - Não é completamente incomum, especialmente neste país e perto dos terrenos de treinamento dos muitos esquadrões profissionais e jovens de Villarreal.Mas esse jovem jogador de futebol é americano - um minnesotano.Seu nome é Mukwelle Akale, filho de uma mãe nascida em Minnesota e pai nascido em Camarões.E ele poderia ser um dos melhores jogadores atacantes que os EUA já produziram.
As viagens de Mukwelle cambaleavam a maioria dos adultos, muito menos de 18 anos.Apesar das viagens, das dificuldades e da ausência de sua família e amigos, Mukwelle está vivendo seu sonho.Ele viveu em Villarreal nos últimos meses - desde seu aniversário de ouro, 18 de janeiro.Foi então que Mukwelle (pronunciado Ma-Kwel-Lay) poderia finalmente assinar seu primeiro contrato profissional e iniciar o processo de fazer seu sonho-jogar futebol para viver-uma realidade.
Mark Yueill é um treinador da Minnesota Thunder Academy (MTA), que faz parte da Academia de Desenvolvimento dos EUA (DA).Ele conhece Mukwelle e o treinou desde os 13 anos. Ele conta uma história que os seguidores de futebol neste país ouviram muitas vezes.
"Aqui nos EUA, se Kevin Garnett sair do ensino médio para jogar profissional, você tem muitas pessoas segurando sua mão", disse ele."Mukwelle está fazendo a mesma coisa do outro lado do Atlântico em um novo país."
Yueill aponta como fora do mundo do futebol quase ninguém ouviu falar de Mukwelle."Foi muito trabalho e perseverança da parte dele."
Que era.Yueill fala de uma antiga minivan de 2005 que ele possui, que agora tem mais de 300.000 milhas de dirigir para torneios em todo o país.Ele diz que Mukwelle viu a "parte do leão" dessas milhas.
A mãe de Mukwelle, Janet, acompanha as viagens que seu filho fez desde que ingressou na seleção sub-14 dos EUA-ambos viagens de van em todo o país e vôos transcontinentais.Tudo começou com sua inclusão com os Sub-14, levando a viagens a Los Angeles e voltar.Algumas dessas viagens também levaram a equipe ao México para amistosos, seu primeiro gosto de futebol internacional.
No outono de 2011, quando Mukwelle era calouro no ensino médio em Delasalle, no centro de Minneapolis, marcou cinco gols e teve duas assistências em seu primeiro jogo.Aos 14 anos, ele finalmente liderou todos os jogadores de futebol estatal naquele ano, com 38 gols.Não havia dúvida de que algo especial estava acontecendo.
Na época, as decisões, em relação ao jovem meio -campista atacante, eram mais simples do que são hoje.A Academia de Desenvolvimento estava indo para um programa de 10 meses, o que significa que qualquer pessoa que jogasse por uma equipe de DA, como Mukwelle fez com o MTA, não seria mais capaz de jogar futebol do ensino médio.O então treinador de Delasalle, Colin Aswegan, verbalizou a questão."Seu jogo está em nível nacional", disse ele.“Ele precisa estar com jogadores talentosos.Quando ele está com a equipe, ele está sempre nos pressionando, mas não o estamos empurrando. "
Disse Yueill: “Ele tem um ótimo toque, ele pode quebrar e vencer os defensores e colocar a outra equipe sob pressão com ritmo e imaginação.Algumas pessoas veem o que está diretamente na frente deles.Mukwelle vê o campo em termos de caminhos - caminhos através da defesa e do gol. ”
Mukwelle desenvolveu essas habilidades em tenra idade com seu pai Ralph, que administrava clínicas de treinamento e equipes nas cidades gêmeas.Ele faria Mukwelle assistir a vídeos de jogadores famosos e depois trabalhar com a mecânica de um movimento específico.Mukwelle foi um aprendiz rápido e persistente.
Sua decisão de jogar no ensino médio ou no futebol terminou abruptamente, em dezembro de 2011, quando Ralph recebeu uma ligação de Wilmer Cabrera, que (então) foi o treinador dos EUA nos EUA.Cabrera pediu a Mukwelle para ingressar no programa de residência.Ralph perguntou a Cabrera por que ele queria seu filho de 14 anos em seu campo de residência.
“Ele me disse que as lutas dos EUA para desenvolver playmakers capazes de quebrar situações com habilidade. Foi isso que ele viu em Mukwelle, ”Disse Ralph.
Mukwelle ingressou na equipe em Bradenton, Flórida, logo após o Natal e logo antes de seu aniversário de 15 anos, tornando-o o jogador mais jovem do programa de residência sub-17 dos EUA.
Nos anos seguintes, ele viajou muito entre as cidades gêmeas e Bradenton.De sua maneira típica persistente, ele continuou trabalhando duro e aprendendo.Ele disse que também havia saudades de casa, mas nunca parecia muito ruim porque a maioria de seus colegas de equipe estava experimentando a mesma coisa.
No final de seu tempo em Bradenton, Mukwelle conseguiu voltar para casa e se juntar a seus colegas de classe em Delasalle para seu primeiro ano.É algo que o jovem jogador de futebol americano relembra com grande carinho depois de vários anos.Aqueles que conhecem Mukwelle dizem que ele é educado, bem falado, engraçado e adora sair com seus amigos e jogar videogame.O que o diferencia dos outros de sua idade é seu talento e seu desejo de ter sucesso.
"Os sacrifícios que estou fazendo não estão fazendo as coisas normais que as pessoas da minha idade normalmente estariam fazendo", diz Mukwelle."Significa desistir agora pelo que você ganhará no futuro, e eu sou sobre um conduzido como você pode ser sobre isso."
Mukwelle aproveitou seu tempo com a família e os amigos, mas continuou a passar quilômetros, viajando na minivan de Yueill para viagens de DA com o MTA e voando para os acampamentos e torneios de treinamento de futebol dos EUA.Ele costumava passar por semanas a fio, mas sua mãe Janet disse que sempre mantinha as notas.
Ao todo, Mukwelle viu 10 países nos últimos quatro anos, viajando para o Azerbaijão, Argentina, República Tcheca, França (três vezes), Holanda, Turquia, México (duas vezes), Panamá, Portugal e numerosos vôos para a Espanha.Mas foi uma viagem com os Sub-18 para as Ilhas Canárias que começaram a mudar sua vida.
Depois de deixar o programa de residência e sob o olhar atento de sub-18, Javier Perez, Mukwelle estava vendo muito mais tempo de jogo-tanto que ele era um jogador importante para os EUA no torneio Copa Del Atlantico nas Ilhas CanáriasEm fevereiro de 2014. Embora os EUA não tenham vencido um único jogo, eles foram competitivos durante todo o torneio, que os viram jogar contra os Sub-19s da Espanha e as equipes nacionais sub-20 da Argentina.Apesar da diferença de idade, e muitas vezes uma grande diferença de tamanho, Mukwelle se afastou do torneio com o prêmio MVP, tornando -o apenas o segundo jogador de fora da Espanha ou das Ilhas Canárias a receber a honra desde a sua criação em 2009.
O desempenho de Mukwelle foi tão impressionante que seu agente recebeu uma ligação de Villarreal, oferecendo uma equipe de 17 anos na American High School, uma vaga em sua equipe juvenil (Sub-19), sem ser um julgamento.
Um itinerário foi reunido rapidamente para Mukwelle ver se Villarreal parecia um bom ajuste para ele.Por causa da pressa, ele diz que a viagem ficou um pouco "superficial".Para chegar ao seu destino, ele pegou um voo doméstico, com uma parada em outro estado e depois em Paris.Ele então voou para Barcelona, descobriu -se para pegar um trem para um ônibus e depois embarcou em outro trem, onde finalmente foi pego e levado para Villarreal.
Uma vez lá, ele sabia que Villarreal era um ajuste perfeito."Todo mundo está jogando cada sessão de treinamento como se fosse uma partida.Alta intensidade.Todo mundo é um jogador de alta qualidade e todo mundo tem algo para mostrar, tem algo a dar.Então você só pode melhorar.Eu adorei imediatamente. ”
Villarreal não era o único time com interesse.Ele tão impressionado no torneio que, de acordo com Mukwelle, recebeu ofertas de trilhas com alguns dos maiores clubes da Europa, incluindo Barcelona, Atlético Madrid, Real Madrid, Olympique de Marseille, Paris Saint-Germain, Olympique Lyonnais e equipes na Holland.
Mukwelle diz que ele e seus pais, juntamente com seu agente, escolheram Villarreal porque eles têm um ótimo registro de desenvolvimento de talentos."O Villarreal é conhecido por seu desenvolvimento de jogadores de classe mundial desde muito jovem", diz ele.“Eles têm um histórico de muitos jogadores que começaram como jovens de 12 anos e passaram a ser jogadores de primeira equipe e venderam-se para clubes maiores.É esse o meu objetivo.Essa é a minha razão para estar aqui.Além disso, o estilo espanhol se encaixa perfeitamente no meu estilo de jogo. ”
Akale terminou seu primeiro ano, então em agosto começou a transportar de Minnesota para a Espanha e voltar uma vez por mês.Enquanto isso, ele começou a acelerar suas aulas para terminar o ensino médio mais cedo.A mãe dele diz que uma das realizações de Mukwelle de que mais se orgulha é que ele ainda possui uma média B ao longo de sua definição de jatos, treinamento e jogos.Mukwelle diz que está trabalhando duro para terminar vários créditos, para se formar a tempo com sua turma nesta primavera.
Um pouco mais tarde em 2014, os EUA sub-18 jogaram no torneio internacional de Vaclav Jezek, que os EUA conquistaram com vitórias sobre a República Tcheca, Hungria e Ucrânia.Mukwelle marcou o gol do torneio sobre a Ucrânia e mais uma vez içou o prêmio MVP do torneio.
Entre essas duas performances e o chamado para jogar profissionalmente com o Villarreal, a confiança de Mukwelle aumentou.Não que ele nem sempre acreditasse em si mesmo, é algo que ele diz que sempre teve.Mas torneios como a Copa del Atlantico, bem como o torneio de Vaclav Jezek, impulsionou sua crença em si mesmo."Para mim, eu conhecia a qualidade dos jogadores e para quais equipes eles estavam jogando, mas quando pisei em campo, apenas joguei como se tocasse contra qualquer pessoa.Mas depois dos torneios e ganhando esses prêmios contra todos esses grandes jogadores, eu finalmente comecei a perceber que talvez eu possa fazer isso. ”
Mukwelle credita outra experiência nos últimos dois anos que pode surpreender.“Ganhei um pouco mais de confiança no momento certo, morando em casa em Minnesota e brincando com o MTA.O nível de jogo provavelmente não era tão alto, mas eu recuperei um pouco de confiança jogando no nível da academia.Isso realmente ajudou muito. ”
O Juvenil do Villarreal Um jogador também credita sua equipe sub-18 por ajudar a construir sua confiança, que ele diz que veio do sucesso de jogar um sistema atacante por 4-3-3.É o mesmo sistema que o futebol americano está implementando ao longo de suas equipes, diz Mukwelle.O que é esse sistema?"É um 4-3-3 com quatro nas costas, três médios, um atacando, meio e meio atacando e defendendo e outro defendendo estritamente", explica Mukwelle.“Então você tem um atacante central, uma asa esquerda e uma asa direita.Todo mundo move a bola, move a bola, move a bola.Defensores aos atacantes do meio -campista de volta aos atacantes.O objetivo é usar o jogo combinado e criar chances na caixa e usar a largura para criar alguns cruzamentos. ”Em outras palavras, um estilo de ataque, bem no beco de Mukwelle.
Atualmente, o meio -campista atacante vive nos dormitórios de Villarreal, onde ele pode assistir o primeiro time treinar de sua janela.Seu plano é conseguir um apartamento próprio na próxima temporada.Ele acorda por volta das 7:30 da manhã para o café da manhã e começa o Preventivo (aquecimento) às 9:30, com o treinamento a partir das 10:00 e terminando ao meio -dia.Depois de 15 minutos na academia, eles almoçam com o primeiro time e são livres pelo resto do dia.Ele diz que às vezes se senta perto do jogador da equipe nacional mexicana Giovani Dos Santos.
