Imagem cortesia de Chloe Piepho e Med City FC.
Isso não os está prejudicando com elogios fracos.
O futebol nos EUA é famoso, especialmente nas divisões mais baixas.Para todas as oito equipes retornarem ao NPSL e à Conferência Norte é notável.Embora dois anos não sejam de longo prazo, isso me fez perguntar o que é preciso para um clube alcançar a sustentabilidade a longo prazo fora dos caprichos de um único proprietário com dinheiro.
Para chegar a uma resposta, conversei com uma mistura de proprietários de equipes de sucesso, proprietários de equipes iniciantes com impulso significativo e pessoas que cobrem o jogo da divisão inferior como jornalistas.Em outras palavras, falei com pessoas que sabem uma ou duas coisas sobre o que funciona e o que não funciona, e seus conselhos se uniram em torno de alguns temas.
Uma coisa conecta todos os clubes da divisão inferior que encontraram sucesso, e isso é clareza - em quem eles são como clube e em quem pretendem atrair como fãs.Essa clareza vem de saber quem eles são, como se encaixam em seu mercado único e a quem estão conversando.É importante ressaltar que requer clareza além da intenção de vencer os jogos, e o desaparecimento de todos, exceto quatro dos campeões da NPSL League, é uma prova disso.
Drew Weilgus de Atlantic City FC, um novo clube da NPSL com impulso significativo, criou um clube que parece preparado para se sair bem em campo, mas opera com um propósito maior.É um objetivo centrado no jogador, uma visão maior que os fãs podem ficar para trás, que ajuda a desenvolver a educação ou a carreira dos jogadores usando os recursos do clube e fazê-lo enquanto jogam futebol de alto nível.
"O Tropicana Hotel and Casino [o principal patrocinador do clube] deu aos nossos jogadores que planejam jogar aqui a longo prazo uma carreira e um propósito que estão muito além de jogar futebol por alguns meses", disse Weilgus."Além disso, a Universidade de Stockton nos deu tremenda ajuda e permitirá que os jogadores que interromperam sua educação para voltar à escola para futuras metas de carreira".
“Os jogadores são atraídos pela idéia de não ser uma mercadoria utilizável ...”
Weilgus observa que isso é importante porque: "Muitos atletas não planejam a vida após o término do jogo e queremos mudar isso como um clube.Essa ideia é por que tivemos impulso.Os jogadores são atraídos pela idéia de não ser uma mercadoria utilizável que está a uma lesão de não ter um salário - e em muitos casos que o salário não é um salário em que você pode viver. ”
É uma visão poderosa e uma visão que os apoiadores podem ficar para trás porque, neste mundo onde o futebol de alto nível está na TV, está sob demanda e onde apenas ser "local" não é suficiente, as equipes com poder de permanênciaestão fazendo algo maior do que apenas jogar para ganhar jogos.
É fundamental que os clubes tenham uma voz distinta e, como um corolário, é fundamental que os clubes tenham uma maneira de ouvir sua voz.
Conversei com um escritor que passou anos cobrindo futebol da divisão inferior e ele foi apontado: "Facilite para as pessoas cobrirem sua equipe".Isso é especialmente importante porque, além de discrepantes como Detroit City, que atraem cobertura dos principais jornais, muitas das pessoas que cobrem os clubes da divisão inferior estão fazendo isso por mais do que dinheiro da cerveja e provavelmente apenas por diversão.Como tal, os clubes fazem um favor a si mesmos, dando às publicações as ferramentas para cobri -las e fazê -lo bem.
As chaves para clubes são óbvias, mas muitas vezes não são feitas.Após a fotografia nas mídias sociais, especialmente de jogos, e informe as publicações de que são bem -vindas a usar essas fotos se fornecerem crédito.Tenha listas atualizadas no site com números de camisa corretos.Tweet Comentários sobre jogos, mesmo apenas os destaques, como escalação inicial, gols e resultados finais.Forneça contatos de mídia em seu site para que as publicações saibam quem procurar sobre entrevistas, passes de imprensa para jogos, etc. Simples, certo?
Os clubes que subirão de nível lançarão histórias e trabalhos de publicações para obter cobertura, e aqueles que o fazem com sucesso com positividade e com um toque suave.
"Não espere que outra pessoa fará um esforço se você não puder se incomodar em fazer um esforço sozinho".
Como nosso escritor experiente disse: "Atravessei os caminhos com vários clubes de divisão inferior de várias ligas que não se comercializam muito, mas simultaneamente reclamam da falta de cobertura das publicações.Não espere que outra pessoa fará um esforço se você não puder se incomodar em fazer um esforço sozinho. "
Se fosse apenas sobre visão e promoção, o sucesso nas divisões mais baixas pode ser mais fácil.No entanto, pedir às pessoas que paguem para participar de jogos criem uma expectativa de entretenimento, comodidades, de uma experiência esportiva legítima.
Jonathan Wardlaw, presidente de Little Rock Rangers, um clube da NPSL que se baseia regularmente aos milhares, dá muito crédito ao seu sucesso ao local e seu impacto na experiência do dia do jogo.
“Eu esperava que, se eu pudesse colocar um produto profissional por aí, pois meu orçamento permitiria ... a área central do Arkansas se agarraria a ele.Tive uma boa sorte com meu tempo e com as comodidades disponíveis para mim.Nosso estádio é enorme.Foi construído anos atrás para o time de futebol do Razorback, embora Little Rock tenha sediado apenas um jogo por ano nos últimos anos, e muitos estão preocupados que, quando o contrato com a Universidade do Arkansas esteja em alta, não será renovado.Portanto, quando me aproximei do estádio sobre o meu projeto, eles o receberam de braços abertos. ”
Com um estádio de primeira linha, Wardlaw trabalhou duro para a equipe bem, saiu e se conectou com caminhões de alimentos para trazer sabor local aos jogos e, de outra forma, conseguiu criar uma experiência de aparência profissional para os Rangers.Especialmente em seu mercado, com apenas o beisebol da liga menor na cidade, Wardlaw e Company conseguiram criar uma experiência significativa e memorável.
Depois que um clube prepara o terreno, Wardlaw sugere deixar os fãs criarem a experiência que desejam.Enquanto alguns clubes tentaram criar um grupo de apoiadores, outros como Little Rock deixam os fãs que eles atraem criam os grupos de apoiadores que desejam.
"Deixe evoluir organicamente."
Como Wardlaw disse: "Os clubes não devem se envolver com a" criação "da cena do grupo de apoiadores.Deixe evoluir organicamente.Foi [para nós] e na verdade temos dois grandes grupos de apoiadores!Eu me comunico com os dois regularmente e levo suas sugestões a sério, mas deixo que eles façam o que fazer. ”
A verdade é que um clube com clareza e voz atrairá pessoas e, se elas o fizeram corretamente, atrairão o tipo certo de pessoas que se tornarão os obstinados.
Wardlaw tem ótimos conselhos para clubes.“Basta criar algo que se relaciona e apela à sua comunidade local.Não tente copiar o que outras equipes de sucesso estão fazendo, dê um passo atrás e pense nas necessidades e desejos da sua base de fãs. ”
Até o clube mais bem posicionado, com o departamento de relações públicas mais eficaz e a experiência mais divertida do GameDay, ainda precisa criar conexões com as pessoas, e ainda precisa entrar na comunidade e se apresentar de uma maneira relevante.
Frank Spaeth, gerente geral de Rochester, Minnesota Med City FC, pensa que o envolvimento com a comunidade de Rochester foi uma das chaves de seu sucesso.
“Nossos jogadores fizeram um trabalho maravilhoso ao entrar na comunidade e promover a equipe.Fizemos muitos serviços de serviço comunitário com crianças e famílias e também estávamos presentes em vários eventos durante o verão.Planejamos fazer a mesma coisa este ano.Queremos levar os jogadores a práticas para que as equipes da região interajam e talvez até ajudem e dêem algumas dicas.São esses relacionamentos pessoais que criam o desejo de as pessoas aparecerem e apoiarem a equipe. "
Também se tratava de garantir que os fãs que foram atraídos pelo clube estivessem envolvidos com ele.
"O envolvimento dos fãs é a chave para o sucesso."
Spaeth continuou: “O envolvimento dos fãs é essencial para o sucesso.Tivemos fãs nomeando o apelido de idéias para a equipe no ano passado e recebemos mais de três dúzias de entradas ... estamos trabalhando em designs para o nosso novo lenço e vamos envolver os fãs compartilhando suas opiniões sobre as opções ".
Esse alcance pessoal e o toque pessoal é algo que as principais franquias do Pro Sports simplesmente não podem fazer, ou pelo menos elas não podem fazê -lo em escala.O foco no engajamento permite que os clubes de baixa divisão se separem da competição da liga principal e a tornem mais pessoais.É sobre as pessoas porque, como Spaeth disse: "Sem apoiadores, você simplesmente não tem uma equipe!"
O que leva à sustentabilidade é a viabilidade de um clube como empresa, tanto financeiramente quanto em termos de nível de esforço para mantê -lo em funcionamento.
O que leva à viabilidade como empresa está executando com sucesso os quatro princípios acima.
Os princípios são flexíveis o suficiente para abranger clubes como o Med City FC, que se concentra em criar um ambiente de jogo para a família atendido a jogadores de jovens e suas famílias, e Minneapolis City SC, que é uma máquina de mídia social focada em 20 a 30 fãs de futebol obstinados com uma experiência de dia de jogo para combinar.
Em suas abordagens, esses clubes não poderiam ser mais diferentes e, no entanto, há uma clareza de propósito, uma voz distinta, uma experiência definida e uma conexão comunitária que cada clube possui, e com base nisso, não é surpresa que juntos lideramA conferência na medida mais importante da saúde: participação.
Mas a participação, como um indicador de saúde financeira, é apenas o começo.Como os clubes garantem que duram além do período da lua de mel?
O Sweat Equity é um componente essencial de qualquer novo negócio e, fora do brinquedo ocasional de um proprietário muito rico, isso é especialmente verdadeiro para o futebol da divisão inferior.Supondo que um clube tenha um ótimo começo, tenha feito o trabalho para obter a participação e tudo o que se segue, como eles se tornam verdadeiramente sustentáveis?
"Queríamos criar 'The People's Club'", disse Dan Hoedeman, da Minneapolis City.“Queríamos que as pessoas construam o clube conosco, tomando decisões, colocando tempo, idéias e esforços para criar o clube que todos queríamos.Chamamos isso de futebol de bricolage porque era caseiro e propositadamente diferente dos esportes profissionais bilionários.Começamos lá porque esse é o clube que queremos.Ele teve um benefício adicional, pois nossos membros, inclusive eu, são nossos executivos e os comprimentos aos quais eles farão as coisas para o clube são incríveis. ”
É fácil subestimar quanto tempo vai para administrar um clube.“Há muito trabalho a ser feito.Muitos clubes usam voluntários para fazer pequenas coisas como levar ingressos.Nossa diretora de negócios é voluntária, ela nos encontrou no Twitter!O mesmo aconteceu com a equipe de duas pessoas que está trabalhando em vídeo social para nós.Ambos nos encontraram no Twitter e estão dedicando horas de trabalho duro para nos levar adiante.Eu tenho uma lista de pessoas com uma milha de comprimento que dedicaram muito esforço ao clube.É incrivel."
É também o tipo de coisa necessária para manter um clube crescendo e é necessário que o esforço esteja espalhado entre as pessoas para evitar o esgotamento.
"Enquanto temos o povo do 'clube do povo', podemos manter isso indo para sempre".
"Teríamos dobrado se não tivéssemos encontrado pessoas que se sentissem da mesma maneira que o clube que eu", continuou Hoedeman."Teríamos dobrado se não tivéssemos criado uma enorme barraca aberta para eles e os convidou para criar deles clube.Enquanto tivermos o povo do "clube do povo", podemos manter isso indo para sempre ".
Como é o caso da Conferência Norte, é muito complicado.Os clubes mais antigos são o Minnesota Twinstars e La Crosse Aris e nenhum deles se encaixa nesses princípios-com clubes jovens associados e pura eação de sangue o motivo de sua longevidade.Um apostador apostaria que esses dois ficarão por aí.
Dakota Fusion tem riqueza significativa por trás disso e uma conexão com um grande clube juvenil, portanto sua estabilidade parece garantir que seu proprietário permaneça interessado.O Duluth FC tem um mercado de tamanho decente para si mesmo e parece estar construindo uma base sólida de várias maneiras.
O Med City FC e Minneapolis City SC, como articulado acima, estão sendo claramente construídos a longo prazo.
Viejos Son Los Trapos FC é um pouco de cifra, pois, por um lado, não cobrou admissão no ano passado e eu esperava um impacto maior na comunidade, mas, por outroano e é ativo com empresas locais para aumentar a conscientização e o apoio.Sem mencionar, o VLST possui um clube existente que caminha várias equipes no Liga de futebol amador de Minnesota.É único assistir, de uma maneira positiva.
Sioux Falls Thunder é o maior ponto de interrogação.Possui ativos importantes em termos de mercado, sua conexão com uma universidade local (a Universidade de Sioux Falls) e o fato de ter passado o primeiro ano com uma base de fãs que parecia crescer a cada semana.Existem alguns sinais de alerta e eles estão entre os quatro princípios.É único assistir, com um pouco de apreensão.
No geral, o prognóstico para a estabilidade contínua no norte é bom, tanto em geral quanto em relação a outras conferências e divisões no NPSL e em outras ligas da “Divisão 4” (PDL e UPSL).Somos mimados pela escolha localmente, e esse parece ser o caso por mais um tempo.
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