Bill McGuire vê uma imagem do Midway Stadium projetado por Populas.Imagem cortesia de Jeremy Olson - www.digitalgopher.com
História do futebol de Minnesota, Assim, O ângulo
Em preparação para o anúncio da MLS do Minnesota United na próxima sexta -feira, cinquenta.É publicado pela empresa controladora da FiftyFive.One, Byline Press.Ainda existem cópias disponíveis que podem ser ordenado aqui.
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Parte I: É uma verdade universalmente reconhecida, que um homem rico em posse de um time de futebol deve estar em falta de um estádio.Nos três anos desde que o Dr. Bill McGuire comprou o time de futebol profissional de Minnesota, ele está em busca de um lar permanente.Quando 2015 começou, havia uma possibilidade real de o futebol da Major League ser jogado por um time de propriedade do Ziggy Wilf no estádio do Vikings nos EUA.Até o final do ano, quase todas as grandes lojas da área metropolitana da Grande Metro haviam sido discutidas antes que a equipe acabasse se estabelecendo com o local do “Bus Barn” da Midway em Saint Paul.
Esta é a história de uma cidade e um prefeito sobrecarregado com projetos de estádios.Esta é a história de outra cidade e prefeito, frequentemente obscurecida, que entrou e fechou o acordo.Esta é a história de uma equipe e proprietária procurando uma casa.Esta é a história de como os acordos foram feitos e como o futebol chegou a encontrar um lar em um terreno empoeirado ao lado da estrada.
A história começa assim: um cara rico entra em um bar ...
Era final de outubro de 2012 e o Minnesota Stars, um time de futebol de propriedade da liga que procurava um novo proprietário há três anos, estava prestes a se tornar uma memória e estatísticas em uma página da Wikipedia.Eles tinham acabado de perder o campeonato da NASL de 2012 e seus fãs e equipes se reuniram no pub Brit, um bar de futebol e um estabelecimento de comer no centro de Minneapolis, para comemorar o ano e possivelmente dizer adeus, para sempre, à sua equipe.Os fãs se misturaram com o escritório da frente, a equipe de treinamento e os jogadores.O Dr. Bill McGuire, ex-CEO do UnitedHealth Group, e depois genro Nick Rogers, casualmente entrou na multidão.A maioria não tinha idéia de quem era, mas havia rumores do interesse de McGuire em comprar a equipe.Quando os apoiadores renovavam os altos e baixos da temporada, a dupla passeava casualmente pela multidão obstinada e iniciou conversas.Logo eles estavam fazendo perguntas “O que você pensaria em mudar o nome da equipe?Se um estádio fosse construído, onde seria uma boa localização? ”Esse foi o começo.
2015 foi um ano de significado histórico para o Minnesota United Football Club e seus apoiadores.Tudo começou no final de março com uma conferência de imprensa da Major League Soccer, com a presença do comissário Don Garber.O Minnesota United FC foi anunciado como a 23ª franquia da liga.Foi um evento emocionante que alguns da MLS chamaram o anúncio de franquia mais impressionante da história da liga.
Houve notícias mais emocionantes.McGuire anunciou planos de construir um templo de futebol para que os apoiadores da equipe venham adorar nos dias de jogo - um estádio à beira do centro de Minneapolis, perto do mercado dos agricultores.Foi um momento de "me beliscar" para os fãs obstinados de futebol que seguiram diferentes encarnações de futebol profissional em Minnesota por 24 anos.Agora, o mais alto nível de futebol dos EUA estava chegando às cidades gêmeas e seria de propriedade de alguém que realmente parecia se importar com a equipe, o esporte e até suas comunidades.Apesar do hype e da emoção das festividades, algo parecia errado.Como as nuvens escuras e a verdadeira elite norte cantaram Minnesota Black e Blue, havia um importante não comparecimento: o prefeito de Minneapolis, Betsy Hodges.Foi estranho.Uma nova franquia da Major League estava sendo anunciada para jogar na cidade de Minneapolis e o prefeito não estava em lugar algum.Foi um momento revelador e um precursor para as coisas que estão por vir.
Sete meses depois, a cena não poderia ter sido mais diferente.Em 23 de outubro, o Minnesota United, juntamente com o prefeito de Saint Paul, Chris Coleman, ficou em uma pequena sala na parte de trás de um shopping para anunciar um acordo entre a cidade de Saint Paul e a equipe para construir um estádio específico de 20.000 soccer de futebol.Naqueles 212 dias, havia altos e reviravoltas, e no final uma tempestade perfeita de um local pronta para o desenvolvimento, uma cidade intocada por estádios e esportes profissionais que estavam prontos para o seu dia à força.Era também uma cidade cujo prefeito aproveitou o momento e cuja equipe talentosa havia sido preparada para aquele momento.Também foi ajudado pelo apoio externo da Câmara de Comércio de St. Paul e da Autoridade Portuária de St. Paul, que trabalhava em concerto.
Havia muitas parcelas de terra pela cidade que foram identificadas, mas às vezes elas não eram grandes o suficiente ou não havia uma maneira de estacionar ou mover o tráfego.Às vezes, eles não estavam próximos o suficiente de nada como ponto de destino e, muitas vezes, eles não tinham opções de transporte público.
Bill McGuire
Joe Leyba, apoiador de futebol do Minnesota, acredita que plantou a semente para um estádio no local do Barn de Bus de St. Paul Midway.Leyba se lembra de conhecer McGuire e Rogers naquela noite no Brit's Pub.A conversa girou em torno do Parade Stadium em Minneapolis, onde McGuire estava pensando em fazer a equipe jogar algumas partidas.Leyba contou a ele uma ótima localização para o estádio no bairro de Midway, em St. Paul, na Universidade e na I-94."Você tem o trânsito de trilho leve da Linha Verde, a rodovia, e não há nada além de um grande lote vago", disse Leyba.
Mais tarde, esse lote vago seria revelado a Leyba e McGuire como o local do “Barn de ônibus”, uma instalação de propriedade da Metro Transit e supervisionada pelo Conselho Metropolitano.O prédio no local havia sido destruído 20 anos antes e a trama estava vazia desde então.Um olho dolorido para a comunidade, ele foi usado para encenar projetos de construção próximos e estacionar ônibus e abrigos danificados por trânsito do metrô.Em seu auge, centenas de ônibus de toda a gêmea foram atendidos semanalmente.Agora era um constrangimento de 10 acres para a comunidade vizinha.
"Você sabe quando conhece Bill [McGuire], ele realmente não faz muito contato visual com você.Então, eu estou pensando, ele pode ter assumido e tido uma anotação mental.Por outro lado, ele pode estar pensando, estou sentado aqui conversando com você e posso estar cometendo o maior erro da minha vida comprando esse time ”, ri Leyba."Eu realmente não fazia ideia."
McGuire não se lembra da conversa, mas reconhece que pode ter sido o começo de uma longa jornada que levou a equipe a St. Paul.Quando McGuire e Rogers chegaram a esse evento no outono de 2012, eles revelaram que já tiveram discussões com empresas, municípios e o Conselho do Parque Minneapolis sobre propriedades nas cidades gêmeas.Eles haviam olhado para o Parade Stadium, o antigo local de madeira de Scherer Brothers no Mississippi, no nordeste de Minneapolis, entre muitos outros locais.Rogers mencionou um local que ele gostava na Lake Street, perto da I-35W.
McGuire diz que eles estavam procurando várias coisas em possíveis locais de estádio."Obviamente, havia lugares que outros estavam interessados em promover, mas não se sobreporiam necessariamente ao tipo de facilidade de acesso e demográfico multicultural que tínhamos em mente.Olhamos nos condados [do metrô], não apenas de Hennepin.Conversamos com pessoas no [Minneapolis] Park Board, não apenas sobre lugares óbvios como o Parade Stadium, mas outros setores de terra que podem estar por perto que eles estariam dispostos a trabalhar conosco.Nós simplesmente não encontramos nada.Havia muitas parcelas de terra pela cidade que foram identificadas, mas às vezes elas não eram grandes o suficiente ou não havia uma maneira de estacionar ou mover o tráfego.Às vezes, eles não estavam próximos o suficiente de nada como ponto de destino e, muitas vezes, eles não tinham opções de transporte público ", diz McGuire.
As conversas ocorreram com a cidade de Bloomington para um local perto do Mall of America, que ele se lembra como muito positivo, mas as discussões "não foram muito avançadas".Ele insiste que o local tinha mérito, mas havia possíveis desafios no aeroporto MSP nas proximidades e ordenanças que restringem um estádio nas viagens de vôo das pistas.
Eu estava lá com meu advogado de uso da terra e depois ele disse: você sabe quem é esse cara?Eu disse que não tenho ideia.Ele disse que é Bill McGuire e eu disse que ainda não tenho idéia.
Rick Biroff - Proprietário do Midway Center.
Ele também explorou locais em St. Paul, onde pensavam no local da fábrica da Ford, uma área ao redor do prédio da Sears, perto do Capitólio do Estado, e um terreno bem perto do Xcel Center que a cidade de St. Paul e seu prefeito Chris Colemanhavia promovido.“Em todos esses casos, incluindo algumas áreas que os municípios apresentaram para nós, encontramos muito poucos que realmente reuniram todos os elementos, localizados razoavelmente centralmente para a área metropolitana, um bom acesso àqueles que vêm do estado, transporte público, transporte públicoe não ser um destino para si mesmo, mas em vez de fazer parte de coisas multifacetadas acontecendo em torno dele ”, explica McGuire.
McGuire entrou no local da Midway logo após a compra da equipe em 2013. Ele participou de uma reunião que o proprietário do Midway Center, Rick Birdoff, recebeu.Ele estava interessado na reconstrução de seu shopping de 24,5 acres e outros 4,5 acres não desenvolvidos atrás dele.O Met Council também estava disposto a se separar de sua propriedade de 10 acres de celeiro de ônibus, se desenvolvido de uma maneira que promova o desenvolvimento orientado para o trânsito.A LRT Green Line não estava apenas em construção para a University Avenue, como também havia planos para um sistema de transporte rápido de ônibus que o cruzava na Snelling Avenue.A reunião consistia em empresário de Twin Cities, corretores imobiliários, advogados e planejadores.Birdoff, que vive em Nova York, lembra de seu primeiro encontro com McGuire.
"Estivemos lá há algumas horas e, no final da reunião, houve uma sessão de perguntas e respostas."Bill [McGuire] se levantou e fez algumas perguntas", explicou Birdoff.Ele estava falando sobre futebol e a possibilidade de ter um estádio de futebol no local.Eu estava lá com meu advogado de uso da terra e depois ele disse: você sabe quem é esse cara?Eu disse que não tenho ideia.Ele disse que é Bill McGuire e eu disse que ainda não tenho idéia ", diz Birdoff.
Depois disso, o telefonema ocasional foi feito entre McGuire e Birdoff."Foi cordial, mas eu realmente não levei isso a sério", disse Birdoff."Foi muito remoto em minha mente que um estádio de futebol faria parte desse processo para reconstruir".
Embora a cidade de São Paulo tenha compartilhado o desejo do Met Council por um desenvolvimento orientado para o trânsito no shopping center de Birdoff, o imediatismo não estava lá para o desenvolvedor.Seu shopping center estava cheio de inquilinos e ele estava lucrando.Ele diz que sua propriedade precisava de um início de salto não apenas para o projeto em si e para a reconstrução do superblock, mas toda a área precisava de uma mudança de percepção antes que ele pudesse comprar a comunidade da comunidade empresarial para investir em reconstrução.
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