No futebol, os apoiadores da equipe são frequentemente conhecidos como o 12º homem.Isso não poderia ser mais verdadeiro para as nuvens sombrias, os apoiadores da equipe do Minnesota United, que em breve se mudarão para o Major League Soccer.

Hoje em dia, as nuvens escuras atraem centenas para jogos para cantar, cantar, bandeiras e banners e apoiar seus jogadores do Minnesota United por 90 minutos cada jogo.Não importa o tempo, a pontuação ou a jogada em campo, boa ou ruim, as nuvens escuras o trazem a cada jogo.

As nuvens escuras, como o futebol profissional em Minnesota, são sobreviventes.

Mas as coisas nem sempre foram fáceis para as nuvens escuras.Embora muita atenção tenha sido dada recentemente aos novos grupos de apoiadores da MLS como a empresa de leões de ferro da cidade de Orlando, as nuvens escuras sofreram quase um oposto polar.Os Minnesotanos têm uma equipe para apoiar por 28 anos, mas nos últimos 14 anos, suas equipes viram três mudanças no local, quatro nomes de equipes, seis mudanças no logotipo e seis proprietários diferentes.

As nuvens escuras, como o futebol profissional em Minnesota, são sobreviventes.E eles não apenas sobreviveram, como usaram a adversidade para crescer em força.

As nuvens escuras começaram quando o Minnesota Thunder deixou o Centro de Esportes Nacionais em 2004 para os limites menores e mais íntimos de um estádio do ensino médio no coração de St. Paul, Minnesota, chamado James Griffin.É um campo muito estreito, com grama artificial e linhas de futebol.Tão estreito que a equipe teve que obter a aprovação do futebol dos EUA para jogar partidas oficiais do D2 por lá.As nuvens escuras rapidamente apelidaram seu novo local de "o Jimmy".

Enquanto o NSC tinha um campo muito superior, os assentos em "The Jimmy" estavam muito mais próximos da superfície de jogo e os fãs pareciam a apenas 70 metros do campo para ver outros apoiadores aplaudindo seu time.Foi lá que as nuvens escuras começaram a ganhar impulso.

Andy Wattenhofer, um dos fundadores das nuvens escuras, disse que a troca de locais era o catalisador do grupo de apoiadores.

"Sem o ambiente familiar do NSC, começamos a reorganizar", disse Wattenhofer.“Quatro de nós se reunimos em um lado do estádio e havia quatro pessoas do outro lado fazendo a mesma coisa.Nós meio que olhamos um para o outro e decidimos, não verbalmente, que sentados atrás do banco da equipe adversária fazia mais sentido.Era realmente tão simples. ”

Anthony de Sam Lazaro começou a participar de partidas de Thunder no ensino médio no final dos anos 90.Ele se lembra de um grupo de apoiadores no estádio NSC, que costumava ser chamado de Thunderheads e ficava alto nas arquibancadas sem camisas.Eles foram talvez a primeira seção de apoiadores semi-organizados.No entanto, De Sam Lazaro preferia ficar atrás de uma cerca de ciclone curta que havia sido montada para proteger o campo e trabalhou como placas de trapaça.Lá, ele e um punhado de outros fãs começaram a se reunir para assediar jogadores adversários, principalmente goleiros e torcer por seu próprio time.

"Minha lembrança é que sempre foi uma divisão bastante dividida entre o apoio positivo para nossas equipes e que incomoda a oposição, o que sempre tentamos fazer por ser inteligente ou engraçado e obter um surgimento dos jogadores", disse De Sam Lazaro.

De Sam Lazaro explicou que conheceu Wattenhofer e alguns outros apoiadores de futebol como Bruce McGuire, outro fundador das nuvens escuras, através de um quadro de discussão na Internet.O grupo se reuniria para assistir a Us Men's National Selef, e, com isso, eles o incentivaram a entrar e se juntarem ao apoio ao Thunder.

　

A nuvem

McGuire tinha um amigo que criou um desenho simples de dois tons, semelhante a um desenho animado.Ele pegou uma dessas imagens e transformou -a em um pequeno botão que ele distribuiu a seus amigos nos jogos.Wattenhofer decidiu que a nuvem preta em um fundo cinza escuro era um bom símbolo de rally para apoiadores do Thunder e comprou algum material para criar uma bandeira.Os apoiadores e irmãs das nuvens escuras Amy e Analisa Fleischhacker, junto com a mãe, Cherie, criaram uma grande bandeira de dois lados de 9 'x 5' para as especificações de Wattenhofer, replicando a nuvem no botão de McGuire.

Eles começaram a voar a bandeira em fósforos e as pessoas logo sabiam onde estavam os apoiadores, para o bem e para o mal, lembra Wattenhofer.Os fãs de futebol em Minnesota ainda não estavam acostumados com a idéia de seções de apoiadores, completas com músicas, cânticos, zombadores, provocações inteligentes e uma ou duas bombas de fumaça ou duas.

"As pessoas ligavam para o escritório da frente do Thunder e reclamavam, dizendo: 'Aquelas pessoas das nuvens escuras - eu não gosto delas, elas têm uma atitude ruim'", riu Wattenhofer.

"As pessoas ligavam para o escritório da frente do Thunder e reclamavam, dizendo: 'Aquelas pessoas das nuvens escuras - eu não gosto delas, elas têm uma atitude ruim'", riu Wattenhofer."Por um tempo, negamos esse nome e dissemos 'não sabemos de quem você está falando'.Mas, eventualmente, isso meio que ficou preso e é o nome que levamos para o nosso grupo de apoiadores. ”

De Sam Lazaro transmite uma história muito semelhante, mas também lembra um bumbo que sinalizou aos apoiadores para se juntar a eles.Esse mesmo tambor, de propriedade de outro dos membros fundadores, Neal Logan, foi caro chamado Ludwig.O tambor ainda é usado hoje depois de uma grande reforma há alguns anos devido ao desgaste de muitos bateristas diferentes e inúmeros jogos.De fato, Logan diz que Ludwig está em quase todas as partidas em casa do Minnesota Pro Soccer desde 2004, bem como na final da NASL de 2011 em Fort Lauderdale e na final de 2012 em Tampa.

Em 2008, a equipe planejava jogar no James Griffin por mais uma temporada.Mas depois de dois jogos em casa, a equipe anunciou de repente que estava deixando sua campanha de marketing urbano e se movendo 32 quilômetros ao norte para os subúrbios de Blaine, Minnesota, para o recém -reformado campo de jogo do National Sports Center Stadium.Foi um anúncio surpresa e que estava prestes a colocar as nuvens escuras.

De volta a Blaine

A equipe mudou -se para Blaine e jogou vários jogos com alguns stands removidos e parte do campo classificada.Eles jogaram várias outras partidas no campo da exposição adjacente ao estádio maior que não tinha assentos.Finalmente, eles se mudaram para o estádio recém -renovado.As nuvens escuras, que muitas vezes cresciam para um número de 100 a 200 por jogo em St. Paul, agora estavam lutando para encontrar seu lugar novamente.Eles se mudaram para quatro locais diferentes no estádio tentando encontrar o local que fazia mais sentido.

Para piorar a situação, o muito popular jardim de cerveja NSC foi construído em 2009 e muitos dos apoiadores gravitaram lá.Eventualmente, os números caíram com alguns jogos apenas com uma dúzia de nuvens escuras no mesmo local.Com os apoiadores espalhados por todo o estádio, não havia grande contingente para formular a energia que as seções de apoiadores criam.

"Estou olhando do outro lado do campo e é a maior seção de nuvens escuras que vi desde que estive aqui.Você pode sentir a energia - a eletricidade;As bandeiras estão acenando para as serpentinas e enquanto você sai para o campo, alguém acendeu bombas de fumaça e foi uma ótima e ótima atmosfera. ”

Em algum lugar entre 2010 e 2011, Wattenhofer, juntamente com alguns outros, pensou que talvez o melhor lugar para os apoiadores estivesse do outro lado do campo das principais arquibancadas e longe dos bancos opostos ou dos objetivos.Outros do grupo sentiram que a separação das famílias e aqueles que não queriam lidar com explosões e bombas de fumaça podem ser uma boa idéia, juntamente com a noção de que o público em geral que frequenta jogos pode realmente apreciar as nuvens escuras mais se pudessemOuça -os de todo o campo, onde o som levaria diretamente para a arquibancada principal.Uma vantagem adicional foi que as nuvens escuras, que raramente eram vistas na câmera a partir da transmissão ao vivo de fósforos, agora sempre estariam em vista.

O plano funcionou e, como a equipe de Manny Lagos se saiu bem em campo, as nuvens escuras continuaram a desenhar bem nos estandes leste.

Em 2011, o Minnesota Stars deu uma lágrima nos playoffs e se viu em um playoff em casa e fora do campeonato depois de terminar em 6º lugar na classificação da liga.A equipe foi de propriedade da liga e, de maneira parecida com Phoenix, cresceu das cinzas do Minnesota Thunder-um dos pilares do 2º Soccer Pro desde 1995. Quase todos os 4.511 fãs haviam se sentado-exceto as nuvens escuras.

Quando o capitão de Minnesota, Kyle Altman, se aproximou do túnel que leva dos vestiários ao campo, ele podia ouvir o barulho.Estava alto.Agora que ele estava de pé com os outros jogadores no túnel, seus olhos varreram o lado leste do estádio.Ele viu algo que nunca viu desde que ingressou na equipe em 2008.

"Tudo o que você pode ver no túnel são os suportes leste e as nuvens escuras", disse Altman em uma entrevista em 2012."Estou olhando do outro lado do campo e é a maior seção de nuvens escuras que vi desde que estive aqui.Você pode sentir a energia - a eletricidade;As bandeiras estão acenando para as serpentinas e enquanto você sai para o campo, alguém acendeu bombas de fumaça e foi uma ótima e ótima atmosfera. ”

Muitos estimaram que as nuvens escuras numeram mais de 300 naquela noite - a maior seção de apoiadores que eles já acumularam.Com a ajuda das nuvens escuras, as estrelas venceram a parte de casa da partida por 3-1.E, como havia se tornado uma tradição naquele ano, os jogadores correram para a seção de apoiadores após a vitória e cantaram Wonderwall como um agradecimento.

Minnesota venceu o campeonato da NASL de 2011 em Fort Lauderdale, Flórida, em uma noite fria e chuvosa, apenas uma semana depois.Como era de se esperar, as nuvens escuras tinham um bom contingente de apoiadores que voaram para a Flórida em pouco tempo para apoiar sua amada equipe.Eles não ficaram desapontados.Earrado como o time que eles estavam apoiando, eles compartilharam momentos de pura alegria com os jogadores de Minnesota que os incluíram naturalmente em suas celebrações pós-jogo em campo.

O relacionamento especial entre as nuvens escuras e sua equipe foi solidificada mais do que nunca em 2012, quando o apoiador de longa data Kevin Joseph foi convidado a redesenhar o logotipo e o jogador/treinador Kevin Friedland projetou uma camisa personalizada que prestou homenagem aos apoiadores.Cada número na parte traseira da camisa continha uma foto exclusiva das multidões da seção de apoiadores e a gola exibia o logotipo das nuvens escuras.Na cauda das camisas estava o lema dos apoiadores: "Em todo lugar que vamos - as nuvens escuras seguem".

Em 2012, não era incomum que as nuvens escuras tenham várias centenas de apoiadores para jogos regularmente.O número cresceu constantemente desde que o Minnesota United amadureceu no NASL.As explosões coreografadas e bombas de fumaça foram tristemente perdidas para regulamentos mais rígidos do estádio, mas a seção mantém seu Tifo criado individualmente.

A era unida

As nuvens escuras de hoje estão na linha final do sudeste do NSC Stadium, onde se mudaram em 2015. Entrando nessa seção, você encontrará um grupo diversificado de pessoas.Jovens e idosos, homens e mulheres, todos na utilização não autorizada antes dos jogos e do ombro a ombro para apoiar sua equipe.Um 'Capo Stand' de madeira fica em frente à seção, onde os apoiadores com megafones ajudam a coordenar as músicas e buscar a multidão quando ela se acalma.

Uma das pessoas que ajudam a liderar a multidão é Nachiket Karnik, que começou a participar de jogos, assim como o time foi renomeado em 2013. “Cantando com as nuvens escuras me ajudou a sentir que fazia parte de algo maior”, diz Karnik.“Mudei -me para cá de Chicago e as nuvens me ajudaram a sentir como se eu me encaixasse. Cantamos músicas sobre Minnesota, trocamos cervejas do lado de fora do estádio e compartilhamos todas as emoções que vêm após o Minnesota United, bom e ruim.É uma sensação de pertencer que não encontrei em nenhum outro lugar. "

Dos fundadores mais velhos do grupo como Logan, McGuire e Wattenhofer, aos membros mais jovens como Jim Crist, De Sam Lazaro e Karnik, todos vêm de diferentes lugares da vida, mas se reúnem sob a mesma faixa das nuvens escuras.Eles são todos como a família.

Algumas coisas mudaram desde que a participação e os membros do grupo cresceram."Com um grupo maior, tivemos que ser muito mais intencionais sobre como o grupo está estruturado e liderado", diz Karnik."Eu também acho que perdemos parte dessa criatividade que vem com um grupo menor que pode pegar novas músicas mais rapidamente.Ouvi mais cantos reciclados recentemente e algumas de nossas tradições e tradições também foram difíceis de manter com quantos novos membros temos.É um bom problema de se ter, mas que precisa ser abordado, para que não esqueçamos de onde viemos.As nuvens foram construídas sobre a criatividade e precisamos nos concentrar nela. ”

Para ajudar os novos membros a serem instalados, as nuvens escuras começaram a publicar um recurso regular em seu site chamado 'Tradicional terça -feira' que recapitula o passado do grupo.Juntamente com os artigos sobre o nome do grupo e o jogo do campeonato de 2011, estão aqueles sobre a tradição mais recente, como a 'frigideira de ferro';Uma piada sobre um método de treinamento feito em um podcast e apropriado pelas nuvens escuras com grande sucesso.

Outra mudança deste ano foi um novo logotipo que substituiu o símbolo originalmente encontrado por Bruce McGuire.A nova nuvem mais elegante fica acima da palavra "Siga", uma destilação do lema dos apoiadores mais velhos.

No entanto, mesmo com o novo logotipo, a seção maior e o novo local, o espírito do grupo é essencialmente o mesmo que o que existia em 2004. Stand e apoie a equipe por 90 minutos;Ganhe ou perca, corra para as pranchas de Dasher após um gol e agradeça aos jogadores por seu trabalho após o jogo.Wonderwall ainda é cantado quando o Minnesota United é vitorioso.Vamos torcer para que seja uma tradição que permaneça com a equipe muito tempo depois que eles se mudam para a MLS.

Nachiket Karnik contribuiu para esta história.

　

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