Este é a parte 2 de um perfil de duas partes do Minnesotan e do jogador da seleção nacional dos EUA Mukwelle Akale. A parte 1 pode ser encontrada aqui.

A jornada de Mukwelle Akale pode ser mais fácil.Enquanto muitos jogadores dos EUA estão optando por ficar em casa e jogar na MLS, Mukwelle diz que isso nunca foi uma opção para ele.Suas palavras podem parecer familiares aos apoiadores americanos de futebol - como algo que ouviram do treinador da seleção nacional, Jurgen Klinsmann.

"Meu sonho não é apenas ser um jogador profissional, mas ser um dos melhores", diz Mukwelle enfaticamente."Para fazer isso, você precisa ir para onde estão as maiores equipes, onde os melhores jogadores jogam e onde está o maior amor pelo futebol, e isso é a Europa".

Enquanto viajava de um lado para o outro de Minnesota para a Espanha, Mukwelle foi homenageado novamente no final de 2014, quando foi nomeado finalista do jovem atleta masculino do ano.Com DeAndre Yedlin também um dos cinco competindo pelo prêmio, Mukwelle diz que não tinha ilusões sobre vencer-e sentiu que o jogador de 21 anos do Spurs era o mais merecedor, por não apenas fazer a equipe da Copa do Mundo, mas também jogar bem emo torneio.Ele diz que ficou muito honrado por ser incluído, e a indicação também ajudou a aumentar sua confiança.

Em Minnesota, Mukwelle às vezes tem sido comparado ao seu ídolo, Lionel Messi.Embora ninguém possa realmente se comparar ao argentino de outro mundo, há muito mais semelhanças do que se veria no jovem jogador médio: controle de pé esquerdo, controle próximo, explosões de velocidade e vendo o campo, se não for melhor do que qualquer um dos outros19 jogadores de campo.Mas, para todos esses pontos fortes, também pode haver uma fraqueza em uma semelhança: tamanho.

Em 4 de março, Mukwelle finalmente viu seu ídolo, não na TV, mas desta vez de verdade - ao vivo - jogando contra Villarreal no Estadio El Madrigal, na segunda etapa de uma partida da Copa del Rey.Foi um jogo que o Barcelona venceu por 3-1, sem gols por Messi, mas uma assistência do Maestro para Neymar, que marcou dois na partida.Enquanto Mukwelle ficou impressionado, ele também ficou surpreso com o que viu.

"Pessoalmente, Messi não parece um jogador de futebol, ele se parece com alguém que não é tão atlético.Não posso explicar como deve ser um jogador de futebol.Tudo o que posso dizer é que, apenas olhando para ele e sem saber quem ele é, você não esperaria que ele seja quem é ele e o que ele faz.Foi isso que me surpreendeu ", disse Mukwelle.

É algo que também pode ser dito sobre Mukwelle.Enquanto Messi tem apenas 5 '6 ", ele ainda tem duas polegadas mais alto que Mukwelle, que tem 5' 4" e apenas 120 libras.Não há muita estatura ou volume para o jovem jogador atacante.Compreensivelmente, seu tamanho parece ser trazido para quase todas as discussões que abordam o progresso do jovem Minnesotan.

Quando Mukwelle é questionado sobre seu tamanho, é óbvio que o assunto foi criado anteriormente.Ele responde com talvez um pouco de desdém pela pergunta.“A bola é jogada no chão.Se você é mais inteligente que o seu oponente, não precisa ser maior que ele.Você o ultrapassou, posicionando -se, tendo bons toques na bola e não se colocando em posições onde você precisa ser mais forte do que a pessoa ao seu lado. ”

O mais notável contato internacional de futebol do Minnesota até o momento deve ser Tony Sanneh, que assistiu Mukwelle muitas vezes enquanto trabalhava para o futebol dos EUA como escoteiro e assessor da Academia de Desenvolvimento.Embora Sanneh não esteja pronto para chamá -lo de "melhor" jogador jovem que já saiu de Minnesota, ele o classifica muito, junto com Leo Cullen, Manny Lagos e Eric Miller."Cada um desses jogadores é um pouco diferente no que traz para o campo", diz Sanneh.Ele diz que todos eles, incluindo Mukwelle, são definitivamente os melhores caras do Minnesota nos últimos 20 anos.Curiosamente, Cullen agora é o agente de Mukwelle.

“Mukwelle é definitivamente o mais explosivo ofensivamente e tem a melhor capacidade de fazer jogar.Ele mostra uma maturidade incrível e jogou em alguns jogos muito grandes por sua idade ”, disse Sanneh.

“Ele é grande o suficiente para jogar profissionalmente?Sim!Você olha para Damarcus Beasley [que tem 5 '8'] e ele era realmente magro e pequeno.Ele era tão leve que se afastava das pessoas.Ele era um pouco mais alto que Mukwelle, mas era mais frágil.Mas ele [Mukwelle] terá que continuar trabalhando com sua força.Você olha para um jogador como Eden Hazard [que também tem 5 '8 "], mas ele é forte e tem um baixo centro de gravidade.Mukwelle é certamente rápido o suficiente para se locomover, mas ele precisa ser forte o suficiente para que eles não possam simplesmente colocar um braço e detê -lo. "

O ex -técnico Mark Yueill não tem dúvida de que o jogador pequeno pode competir com qualquer pessoa."Quando você se levanta e fala com Mukwelle, percebe que ele não é um cara muito grande.Mas posso dizer honestamente: nunca em um campo de futebol eu já olhei para ele e fui, Oh Deus!Eu gostaria que você fosse maior.Nenhuma vez.Há um ano, os US-17 dos EUA jogaram equipes da MLS na pré-temporada.Ele estava jogando contra homens profissionais totalmente adultos e sempre se mantinha. ”

Referindo-se ao torneio Copa Del Atlantico, Yueill disse: “Todos nas equipes da Espanha e da Argentina eram profissionais completos com clubes de ponta.River Plate, Barcelona, Real Madrid ... você pode escolher.Havia alguns grandes homens lá.E aqui está Mukwelle, todos os 5'4 'dele, vencendo o troféu MVP. "

Sanneh diz que não viu nenhuma indicação de que Mukwelle não possa jogar com jogadores maiores.“Você olha para Maradona, Pelé, Messi, eles são todos pequenos.E ele tem essa explosão semelhante a Messi-além de ser muito técnico. "

O ex -jogador da equipe nacional dos EUA diz que também acredita que o sucesso de Mukwelle virá em duas partes: o primeiro depende de Mukwelle e seus próprios esforços, e o segundo está fazendo com que alguém acredite nele e lhe dê uma chance - algo que ele pode terEncontrado em Villarreal.

"A liga espanhola é muito técnica, muito orientada a posse", disse Sanneh.“Ambos são coisas que estão em sua casa do leme.90 % disso está obtendo confiança.Então, se ele estiver em uma liga e até mesmo em um sistema em que ele acredita e elogia seu jogo, ele terá muito mais probabilidade de ter sucesso. "

Como todos os atletas, Mukwelle tem muitos objetivos.Ele explica que a cada duas semanas alguns jogadores terão olhares do primeiro time.Ele logo quer ser um desses jogadores, sendo notado e treinando na frente do primeiro gerente da equipe, Marcelino García Toral.

A longo prazo, ele gostaria de se tornar um titular e um dos melhores jogadores do primeiro time do Villarreal.Estabelecendo gols ainda mais altos, ele quer estar jogando bem o suficiente para ser reconhecido como um dos maiores jogadores que jogam o jogo.

Para seu país, ele também está de olho em ser considerado para a próxima equipe olímpica e fazer a lista de 23 jogadores para a equipe da Copa do Mundo de 2018.

Embora seus objetivos possam ser elevados, que teria pensado que um Minnesotan, de 17 anos, estaria recebendo prêmios internacionais de torneios contra jogadores maiores, mais velhos e com mais experiência.Provavelmente não é uma ideia sábia duvidar dos sonhos de Mukwelle.