Jake Brown Photo / Duluth FC Jogadores competem durante uma luta intrasquada em 13 de junho em Ashland, Wisconsin.
Embora eles não tenham defendido o título no final, os Bluegreens reuniram outra temporada forte para terminar os corredores no norte deste ano e se tornaram o primeiro time da conferência a se classificar para os playoffs nas temporadas consecutivas.
Se nada mais, eles provaram ser consistentes.
Depois de um início lento da temporada da NPSL, que viu o clube atrair quatro de suas cinco primeiras partidas, Duluth pegou fogo no segundo tempo, registrando cinco folhas limpas e vencendo seis dos sete finais sob o treinador do primeiro ano, Joel Pessoa.
Duluth encerrou o cronograma com um recorde de 8-2-4 em jogo em conferência, idêntico ao marco estabelecido na última temporada.E embora os mesmos 28 pontos não fossem suficientes para acompanhar os corvos vencedores do título desta vez, eles foram suficientes para levar os Bluegreens de volta à foto do playoff.
É difícil manter esse nível de consistência para qualquer clube, muito menos um com obrigações da U.S. Open Cup para iniciar a temporada.Claramente, uma das chaves mais importantes para o sucesso contínuo dos Bluegreens foi a profundidade da lista.
"Foi realmente importante a transição do ano passado para este ano para realmente garantir que tivéssemos uma lista profunda", disse Pessoa.“Expandimos o tamanho da lista para cerca de 40 jogadores e incluímos algum tipo de equipe de equipe de partidas, mesmo que tecnicamente não tenham uma equipe de reserva, para que garanta que todos os jogadores que trouxemos para o verão estivessem recebendo umMuito tempo de jogo. Isso realmente pagou dividendos no futuro, quando a maioria das equipes em algum momento da temporada luta contra lesões, e somos capazes de absorver essas perdas muito melhor. ”
Ter um banco profundo certamente ajuda, mas a consistência também exige comprometimento, o tipo de compromisso de funcionários, treinadores e jogadores que garantem que um produto de qualidade seja lançado semana após semana, de ano para ano.
"Houve um grupo central de pessoas, tanto no escritório quanto na propriedade, e em campo como jogadores que estiveram envolvidos com esse processo desde o início, e acho que muitos caras estão muito investidos", disse a pessoa."Acho que isso foi um longo caminho e ajudou a avançar o clube em direção ao sucesso nos últimos dois anos.Realmente, todo o trabalho nos bastidores que entra nisso, desde o pessoal do escritório e o conselho consultivo, e ele remonta a janeiro até o início da temporada, percorre um longo caminho para ajudar a organização também. ”
A Pessoa espera que o investimento compense quando Duluth hospeda o Grand Rapids FC, vice-campeão na conferência dos Grandes Lagos, na rodada de abertura dos playoffs da região do meio-oeste no sábado.
O clube está procurando sua primeira vitória nos playoffs depois de cair para Detroit City na estrada na semifinal do Centro-Oeste no ano passado, e a pessoa certamente vê alguma vantagem em ter mais um jogo em casa para definir a mesa para uma possível partida semifinal com o topo-S semeado e ainda invicto corvos.
"Se isso nos ajudará como equipe a avançar para a próxima rodada, se tivermos a sorte de vencer, só o tempo dirá", disse ele."Mas o fato de podermos jogar um jogo de playoff em casa em nosso estádio na frente de nossos amigos, familiares e fãs, e continuar a cultivar futebol na comunidade, é uma oportunidade incrível".
Obviamente, os Bluegreens permanecem focados firmemente em Grand Rapids, um clube que representa uma ameaça real, apesar de sua pós -temporada, na parte de trás dos resultados em outras partidas.
Dois anos atrás, a GRFC ganhou o título dos Grandes Lagos e perdeu para o eventual campeão da NPSL AFC Cleveland na final do Centro -Oeste.O clube também possui um dos números de participação mais altos da liga nos últimos anos, com mais de 2.000 fãs saindo em apoio à equipe a cada vez.Mas os garotos de Blue lançaram pontos em três dos últimos cinco jogos e não disputaram uma partida competitiva desde 29 de junho.
Considerando como os dois clubes terminaram a temporada, que a partida será disputada em Denfeld, e que Duluth tem a experiência dos playoffs do ano passado, os Bluegreens parecem os favoritos que entram na partida.Obviamente, tudo é possível nos playoffs.
"O jogo dos playoffs que jogamos no ano passado porque conseguimos o tchau na primeira rodada foi em Detroit City, diante de 7.000 fãs gritando e gritando o tempo todo", disse Pessoa.“Foi uma atmosfera muito, muito difícil entrar e brincar no ano passado, e acho que nosso desempenho refletiu um pouco isso.Era muito desconfortável para os caras, especialmente aqueles que não estavam nesse tipo de ambiente antes.Agora, entrando neste ano, temos uma parte muito experiente da equipe que estava naquele jogo no ano passado e, para sair e experimentar essa atmosfera e o que é o futebol npsl, como lidar com tudo isso, acho que está indopara pagar grandes dividendos neste fim de semana.
"Estamos jogando um time de uma conferência muito, muito boa.Nós sabemos isso.Eles têm seguidores muito bons e conseguem milhares de fãs em seus jogos todos os dias, então sabemos que temos nossas mãos cheias.Ao mesmo tempo, estaremos preparados, estaremos em casa, então definitivamente não vamos recuar de ninguém.Realmente, neste momento, todas as equipes são de qualidade, por isso deve ser divertido. ”
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